Lockdown is distressing, Covid is suffocating

The last year has been a hard time for people in India and abroad. The fear of COVID ripped us inside out, but it was also tough to stay indoors without the security of a job. Several companies decided to shut stop their businesses which also meant that people had zero salaries to manage their monthly expenses. The vast cities wore a deserted look that mirrored the absence of daily activities. It was a distressing glimpse of a place that had an active life in the pre-pandemic years. The sight of empty roads and closed shops were uncommon before the COVID, except during bandhs. 

COVID was a different experience for a vast majority. Many have never spent long hours in their houses. The pandemic gave time to reflect on ourselves, to spend considerable time with family, to learn new things - at the expense of our welfare. 

We speak volumes about staying hopeful all our lives, but when we stand near to reality, we realise how hopeless it is to tell people to hope all the time.  There isn't any direct answer as to when it will all disappear. The one area that is in our hands is to adapt to the changing times. Every story, happy or unhappy, has got a definite ending.         

A large population in the nation switched to new jobs in the hope of earning something just to run their families normally. It was heartbreaking to know about the sudden collapse of the economic state of several families and the selfless efforts by the family breadwinners to make their homes running. People in the upper strata were marginally better positioned due to accumulated wealth.  

COVID has been challenging for a lot of reasons. The general mood of the public was negative about which people cannot complain in a year of crisis. Our concerns surrounding the gravity of the disease, the lack of income, absence of social life, non-opening of schools, colleges and offices, unavailability of vaccines, death of our near and dear ones have all led us to an unbalanced state of living. 

It is frightening to glance through media reports and listen to the plight of the people when we are undergoing a crisis period - every inch of the problem would appear in its multiplied form. When we stare at it, we get a feeling that things are moving in the opposite direction. Even though some people talk about the fortune of being optimistic, I generally feel that it is a bit too much to ask people to be so in challenging times. COVID phase is an active period of mental fatigue which can keep us disengaged from normal living. 

According to WHO, there is an elevated level of stress and anxiety in the COVID period. It is a matter of concern because we cannot survive the post-pandemic years without regaining our lost touch. Unfortunately, it is the poorest of the poor who struggle the most. The fear is mainly economic and it is about the survival of their daily lives. Living in a pandemic is like walking in a tight rope where we face the risk of falling at any time. 

One way to regain a little bit of positivity in our present is by being empathetic towards life. When we open ourselves to the outside world to sense what's happening there, we start relating ourselves to others, which helps form a clear idea about some of our privileges.   

കോവിഡ് മൂന്നാം തരംഗം: ആശങ്ക വേണ്ട, ജാഗ്രത മതി  

കോവിഡ് ഭീഷണി രാജ്യത്തെ വിട്ടൊഴിയാൻ ഇനിയും സമയമെടുക്കുമെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്. കോവിഡ് രണ്ടാം തരംഗം കൃത്യമായി പ്രവചിച്ച എസ്ബിഐ 'കോവിഡ്-19 ദി റേസ് ടു ഫിനിഷിങ് ലൈൻ' റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നത് മൂന്നാം തരംഗം സെപ്റ്റംബറോടെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലെത്തുമെന്നാണ്. അതായത് മറ്റൊരു വെല്ലുവിളി നേരിടാൻ രാജ്യം സജ്ജമായിരിക്കണം. വാക്‌സിനേഷൻ വേഗപ്പെടുത്തിയും ആരോഗ്യസംവിധാനം മെച്ചപ്പെടുത്തിയുമാണ് മൂന്നാം തരംഗത്തെ നേരിടാൻ ഒരുങ്ങേണ്ടതെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. 

'ഓഗസ്റ്റ് രണ്ടാം വാരത്തോടെ കേസുകൾ വീണ്ടും ഉയർന്നുതുടങ്ങാനാണ് സാധ്യതയുള്ളത്. ഏതാണ്ട് ഒരു മാസത്തോളം കേസുകൾ ഉയർന്നുനിൽക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കപ്പെടുന്നത്,'- എസ്ബിഐ മുഖ്യ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്‌ടാവ്‌ സൗമ്യ കാന്തി ഘോഷ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. 

 കോവിഡ് രണ്ടാം തരംഗം അനുഭവിച്ച രാജ്യങ്ങളിൽ 108 ദിവസം വൈറസ് വെല്ലുവിളി നിലനിന്നപ്പോൾ മൂന്നാം തരംഗത്തിന്റെ ദൈർഖ്യം ഏതാണ്ട് 98 ദിവസമായിരിക്കും എന്നാണ് എസ്ബിഐ പ്രവചനം. ആശങ്ക വേണ്ടെന്നും മൂന്നാം തരംഗം രണ്ടാമത്തേതിനെക്കാൽ വിഷമം പിടിപ്പിക്കില്ലെന്ന പഠനങ്ങൾ നിലനിൽക്കുമ്പോഴും ജാഗ്രത തുടരേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

 എങ്ങനെ കണക്കുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നു 

 ഇതിന് മുൻപ് ഉണ്ടായ കോവിഡ് ബാധയുടെ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാണ് എസ്ബിഐ പ്രവചനം തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്നത്. 2021 മെയ് 7നാണ് കോവിഡ് രണ്ടാം തരംഗം ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിൽ എത്തിയത്. ഇന്ത്യയിൽ  ശക്തമായി ആഞ്ഞടിച്ചതും രണ്ടാം തരംഗമാണ്. പ്രാണവായുവിനായി ജനം തെരുവിൽ അലയുന്നത് ഉൾപ്പടെയുള്ള കാഴ്ചകൾക്ക് രാജ്യം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. രണ്ടാം തരംഗം ഏതാണ്ട് അവസാന ദിശയിൽ എത്തിയതിന്റെ ആശ്വാസത്തിലാണ് ജനം. വാക്സിനേഷൻ പ്രക്രിയ സജീവമായതിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം  പലയാളുകളിലും കാണാനാവുന്നു. 

രണ്ടാം തരംഗത്തിൽ നിന്ന് പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട് എത്രയും പെട്ടെന്ന് വാക്‌സിനേഷൻ വേഗപ്പെടുത്താത്ത പക്ഷം ഒക്ടോബർ-നവംബർ മാസത്തിൽ മൂന്നാം തരംഗം ഉണ്ടാവുമെന്നാണ് സമിതിയുടെ കണ്ടെത്തൽ. ആഗോള കണക്കുകൾ പരിശോധിക്കുമ്പോൾ രണ്ടാം തരംഗത്തേക്കാൾ രണ്ട് മടങ്ങോ അല്ലെങ്കിൽ 1.7 മടങ്ങോ ഉയർന്ന കോവിഡ് രോഗബാധയ്ക്കാണ് സാധ്യതയുള്ളത്. രണ്ടാം തരംഗത്തെ അപേക്ഷിച്ച് കേസുകളുടെ എണ്ണം കുറയുമെന്നാണ് സമിതി കണക്കുകൂട്ടുന്നത്. എന്നാൽ പുതിയ കോവിഡ് വകഭേദങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്‌താൽ രോഗബാധ ഉയരാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാൻ ആവില്ലെന്ന് സമിതിയംഗമായ മനീന്ദ്ര അഗർവാൾ പറയുന്നു. ഈ കണക്കുകൾ പുന:പരിശോധിക്കണമെന്ന് ഒരുവിഭാഗം വിദഗ്ദ്ധർ ആവശ്യപ്പെടുമ്പോഴും കോവിഡ് പഠിക്കാൻ നിയോഗിച്ച സമിതി റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നതും മൂന്നാം തരംഗത്തെ സംബന്ധിച്ചാണ്. 

2020ൽ കോവിഡ് സാധ്യതയെ ഗണിതശാസ്ത്രമോഡലിൽ അടയാളപ്പെടുത്താൻ ഡിപ്പാർട്മെന്റ് ഓഫ് സയൻസ് ആൻഡ് ടെക്‌നോളജി നിയമിച്ച സമിതിയിലെ അംഗമാണ് അഗർവാൾ. 

 എന്തുകൊണ്ട് വാക്‌സിനേഷൻ പ്രധാനം 

രാജ്യത്തെ ഏതാണ്ട് 5 ശതമാനം ജനങ്ങളാണ് രണ്ട് ഡോസ് വാക്സീൻ സ്വീകരിച്ചുകഴിഞ്ഞത്. 7 കോടി ജനങ്ങൾക്കാണ് ഇതുവരെ സമ്പൂർണ്ണ കോവിഡ് പരിരക്ഷ ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത്. ലോകരാജ്യങ്ങളുമായി തുലനം ചെയ്യുമ്പോൾ ഈ സംഖ്യ തീരെ ചെറുതാണെങ്കിലും ജനസംഖ്യയും വൈവിധ്യവും നിറഞ്ഞ രാജ്യത്ത് വാക്സിനേഷൻ വിതരണം വേഗത്തിൽ നടപ്പാക്കുക വളരെ ശ്രമകരവും ബുദ്ധിമുട്ട് നിറഞ്ഞതുമായ പ്രക്രിയയാണ്.

രാജ്യത്തെ 21 ശതമാനം ജനത്തിനാണ് ഇതുവരെ ഒരു ഡോസ് വാക്സീൻ ലഭിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഏതാണ്ട് 37 കോടി ജനങ്ങൾ ആദ്യ ഡോസ് സ്വീകരിച്ചു. യുഎസിൽ 47 ശതമാനവും യുകെയിൽ 49 ശതമാനവും ഇസ്രായേലിൽ 60 ശതമാനവും സ്‌പെയിനിൽ 39 ശതമാനവും ഫ്രാൻസിൽ 31 ശതമാനവും ആളുകൾ സമ്പൂർണ്ണ വാക്സീൻ ലഭിച്ചവരാണ്. ഈ രാജ്യങ്ങളുടെ ജനസംഖ്യ ഇന്ത്യയുമായി തട്ടിച്ചുനോക്കിയാൽ തീരെ കുറവാണ്. 

 വാക്സീൻ വിതരണത്തിന്റെ ആദ്യഭാഗത്തിൽ സംഭവിച്ച താളപ്പിഴകൾ ഇന്ത്യയെ പിന്നോട്ടടിച്ചുവെന്നതാണ് മറ്റൊരു യാഥാർഥ്യം. നിലവിലെ സർക്കാർ നയം പ്രകാരം 2021 ഡിസംബറോടെ നൂറുകോടി ജനങ്ങൾ വാക്സിനേഷന് വിധേയമാകും. ഈ നയം യാഥാർഥ്യമാവുന്നതിന് നിലവിലെ പ്രതിദിന കണക്കായ 40/50 ലക്ഷം ഡോസ് എന്നത് ക്രമേണ ഉയർത്തുകയും സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് വാക്സീൻ ഡോസ് എത്തിച്ചുകൊടുക്കേണ്ടതും അനിവാര്യമാണ്.  കോവിഡ് മൂന്നാം തരംഗം നേരിടാൻ രാജ്യത്ത് വാക്‌സിനേഷൻ വേഗത കൂടേണ്ടത് നിർണ്ണായകമെന്ന് എസ്ബിഐ റിപ്പോർട്ട് വിലയിരുത്തുന്നു. 

മരണനിരക്ക് 

ഇതുവരെ രാജ്യത്ത് 4 ലക്ഷം കോവിഡ് മരണങ്ങളാണ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്.  ഇതിൽ പകുതിയോളവും രണ്ടാം തരംഗം ആഞ്ഞുവീശിയപ്പോൾ ആയിരുന്നു സംഭവിച്ചത്. പ്രതിദിന മരണനിരക്കും രോഗബാധയും കുറഞ്ഞുതുടങ്ങുന്ന  നാളുകളിൽ മൂന്നാം തരംഗം നേരിടാൻ കൃത്യമായ മുന്നൊരുക്കം നടത്തുകയാണ് കോവിഡ് മഹാമാരിയിൽ നിന്ന് ജനത്തിന് പരിരക്ഷ നല്കാൻ സർക്കാർ ചെയ്യേണ്ടത്. മൂന്നാം തരംഗത്തിനായി ശ്രദ്ധയോടെ ഒരുങ്ങിയിരുന്നാൽ രണ്ടാം തരംഗത്തിനേക്കാൾ മരണനിരക്ക് പിടിച്ചുനിർത്താൻ കഴിയും. വാക്സീൻ എടുത്തത് മൂലം കോവിഡ് വരാതിരിക്കണം എന്നില്ലെങ്കിലും കോവിഡ് അനുബന്ധ രോഗങ്ങൾക്ക് പ്രതിരോധമാവാനും ശരീരത്തിന്റെ ആകെ താളം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനും വാക്സീൻ സഹായകമാണ്.